Misja Cassini w okolice Saturna będzie trwała jeszcze co najmniej trzy lata.
Huygens, próbnik Europejskiej Agencji Kosmicznej, szczęśliwie zakończył w styczniu swą misję przebijając się przez gęstą, mroczną atmosferę Tytana i lądując na jego powierzchni, ale misja sondy Cassini będzie jeszcze trwała. Ma ona zbadać struktury i dynamikę zachowania pierścieni Saturna, skład powierzchni jego księżyców, ustalić historię geologiczną tych obiektów, skład i pochodzenie ciemnego materiału pokrywającego jedną z półkul księżyca Iapetus, zbadać magnetosferę Saturna, jego atmosferę, wreszcie zbadać powierzchnię Tytana.

W ciągu najbliższych trzech lat sonda wiele razy zbliży się do innych lodowych księżyców planety. Instrumenty umieszczone na pokładzie Cassini prześlą na Ziemię ogromne ilości danych.
Dzięki temu poznamy nowe szczegóły tego odległego i mroźnego świata. Jedną z ostatnich takich nowości jest obraz gigantycznego obszaru na Tytanie, po raz pierwszy wykonany z aż tak dużą rozdzielczością (8 km/piksel).
W rzeczywistości jest to złożenie czterech obrazów w podczerwieni zrobionych 31 marca 2005 roku z odległości 140 tysięcy kilometrów od księżyca. Część widocznego obszaru została także poddana obserwacjom radarowym wykonywanym od października 2004 roku do lutego 2005 r.
Oprócz wyraźnego podobieństwa obu typów obrazów, zarejestrowano interesujące różnice: środek krateru jest dość jasny na obrazach radarowych, a ciemny - w bliskiej podczerwieni. Porównania jasności struktur widocznych na obrazach wykonywanych w różnych długościach fali pozwolą zidentyfikować rodzaj materiału pokrywającego powierzchnię Tytana.

Autor: Małgorzata Sołtan (Focus.pl)

Prawa autorskie © . Wszelkie Prawa Zastrzeżone.

Opublikowane: 2005-06-23 (288 odsłon)